Mengejutkan, Belut Listrik Ternyata Bisa Mengubah Genetik Hewan di Sekitarnya
Sumber: Ama II Foto : Istimewa.
AMAZON – Selama berabad-abad, belut listrik (Electrophorus) dikenal sebagai predator puncak di perairan Amazon karena kemampuannya menghasilkan sengatan listrik hingga 860 volt. Namun, penelitian terbaru mengungkapkan bahwa kekuatan ini tidak hanya berfungsi untuk berburu, tetapi juga mampu bertindak sebagai "insinyur genetik" alami.
Mekanisme Elektroporasi di Alam Liar
Sebuah tim peneliti dari Universitas Nagoya, Jepang, menemukan bahwa pelepasan arus listrik dari belut di habitat aslinya dapat memicu proses yang disebut elektroporasi.
Dalam laboratorium, elektroporasi adalah teknik yang digunakan ilmuwan untuk membuat lubang sementara pada membran sel menggunakan listrik, sehingga molekul seperti DNA bisa masuk ke dalam sel tersebut. Penelitian ini membuktikan bahwa fenomena yang sama terjadi secara spontan di sungai-sungai Amerika Selatan.
"Sengatan belut listrik dapat berfungsi sebagai sumber daya yang memindahkan fragmen genetik ke organisme lain, seperti larva ikan atau mikroorganisme di sekitarnya," ujar perwakilan tim peneliti.
Bagaimana Proses Ini Terjadi?
Proses "modifikasi genetik" alami ini mengikuti beberapa langkah sederhana namun berdampak besar:
-
Pelepasan Arus: Belut listrik mengeluarkan tegangan tinggi saat mendeteksi mangsa atau ancaman.
-
Pembukaan Pori Sel: Organisme kecil di sekitar belut mengalami kejutan listrik yang membuka pori-pori sel mereka secara sementara.
-
Transfer DNA: Fragmen DNA yang mengapung bebas di air (DNA lingkungan) masuk ke dalam sel-sel tersebut sebelum pori-pori tertutup kembali.
Dampak Bagi Ekosistem
Meskipun penelitian ini masih dalam tahap awal, penemuan ini mengubah cara pandang ilmuwan terhadap evolusi. Jika listrik dari belut dapat mengubah genetik hewan lain, maka variasi genetik dalam ekosistem Amazon mungkin jauh lebih kompleks daripada yang diperkirakan sebelumnya.
Fenomena ini membuktikan bahwa alam memiliki cara yang jauh lebih canggih untuk melakukan eksperimen biologis dibandingkan teknologi manusia yang paling modern sekalipun.
Fakta Cepat Belut Listrik
| Ciri Khas | Deskripsi |
| Tegangan Maksimum | Hingga 860 Volt |
| Organ Listrik | Mengisi hampir 80% dari total panjang tubuhnya |
| Habitat | Cekungan Sungai Amazon dan Orinoco |
| Klasifikasi | Lebih dekat kekerabatannya dengan ikan lele daripada belut sejati |
KOMENTAR (0)
Tambah Komentar
Belum ada komentar. Jadilah yang pertama berkomentar!
